Esmirna: pobreza, dificuldade e fidelidade

Apocalipse 2:8-11:

8 Ao anjo da igreja em Esmirna escreva: Estas são as palavras daquele que é o Primeiro e o Último, que morreu e tornou a viver.

9 Conheço as suas aflições e a sua pobreza; mas você é rico! Conheço a blasfêmia dos que se dizem judeus mas não são, sendo antes sinagoga de Satanás.

10 Não tenha medo do que você está prestes a sofrer. Saibam que o diabo lançará alguns de vocês na prisão para prová-los, e vocês sofrerão perseguição durante dez dias. Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida.

11 Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas. O vencedor de modo algum sofrerá a segunda morte. 

Jesus se identifica como o primeiro e o último. Antes de Deus, não há nenhum. E Ele não tem fim.

João 1:1-3

No princípio era aquele que é a Palavra. Ele estava com Deus, e era Deus. Ela estava com Deus no princípio. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele; sem ele, nada do que existe teria sido feito.

Jesus também usa a expressão “morreu e tornou a viver”, por causa de sua ressurreição, mas também porque esse era o estado que a cidade de Esmirna estava.

Esmirna era uma cidade muito bela. Cheia de templos a diversos deuses. Perto dos anos 600 a.C. ela foi conquistada pelos lídios e perto dos anos 200 a.C. ela foi reconstruída e novamente se tornou uma grande cidade. A cidade de Esmirna havia “morrido” e também tornara a viver.

Esmirna também era uma cidade fiel a Roma, antes mesmo de Roma se tornar o império que se tornou. Na época da escrita da carta do texto de Apocalipse, o império romano dominava praticamente toda a Europa, um pedaço da Ásia e da África.

Jesus diz que a igreja de Esmirna passava por aflições e por pobreza, mas era rica. Como isso é possível?

POBREZA:

Apesar de estar numa cidade muito próspera, a igreja e seus membros eram pobres. Pode parecer difícil de aceitar, mas pense sobre a cidade em que você vive. É uma cidade rica ou pobre? E as pessoas? Todas tem o mesmo nível social ou há uma grande variedade? Eu moro em São Paulo, onde pessoas compram roupas e acessórios com joias e ao mesmo tempo outras pessoas trabalham em dois empregos para se sustentar.

Naquela época a participação do culto ao imperador era quase que obrigatório se você queria ser um comerciante de respeito. Por causa disso, era difícil aos cristãos serem aceitos melhor na sociedade e conseguirem seu sustento. Muitos cristãos de Esmirna eram escravos e outros eram roubados por aqueles que os perseguiam. Mesmo assim permaneciam firmes na fé, pois os bens que nós temos, são celestiais e por isso não podem ser roubados.

Hebreus 10.34

Vocês se compadeceram dos que estavam na prisão e aceitaram alegremente o confisco dos próprios bens, pois sabiam que possuíam bens superiores e permanentes.

Há muitas igrejas hoje em dia que consideram isso uma derrota. Eles acham que ser cristão é igual a ser rico e se você é pobre, você está em pecado. Jesus não concorda com isso. Jesus diz que eles são bem-aventurados e que as pobrezas e dificuldades são parte da vida, e trazem vitória.

Lucas 6.20-26

Olhando para os seus discípulos, ele disse: "Bem-aventurados vocês os pobres, pois a vocês pertence o Reino de Deus.
Bem-aventurados vocês, que agora têm fome, pois serão satisfeitos. Bem-aventurados vocês, que agora choram, pois haverão de rir.
Bem-aventurados serão vocês, quando os odiarem, expulsarem e insultarem, e eliminarem o nome de vocês, como sendo mau, por causa do Filho do homem.
"Regozijem-se nesse dia e saltem de alegria, porque grande é a recompensa de vocês no céu. Pois assim os antepassados deles trataram os profetas.
"Mas ai de vocês, os ricos, pois já receberam sua consolação.
Ai de vocês, que agora têm fartura, porque passarão fome. Ai de vocês, que agora riem, pois haverão de se lamentar e chorar.
Ai de vocês, quando todos falarem bem de vocês, pois assim os antepassados deles trataram os falsos profetas".

Jesus nos mostra uma imagem que nós vemos nos cristãos de Esmirna. A imagem do cristão que sofre. Uma imagem que fica clara em Jesus Cristo. Apesar de estarmos no caminho certo e fazendo a vontade de Deus, ainda assim passaremos por dificuldades. Provavelmente sofreremos POR SERMOS CRISTÃOS. Jesus fala de sermos odiados, expulsos e insultados por servirmos ao Senhor. Ele diz que isso é um bom sinal, pois vivemos em um mundo maligno e a verdade e a mensagem de Deus causa incômodo nas pessoas que vivem nesse mundo mal. Com certeza, seremos perseguidos por falarmos a verdade e pregarmos a Palavra de Deus.

Tiago 2.5

Ouçam, meus amados irmãos: não escolheu Deus os que são pobres aos olhos do mundo para serem ricos em fé e herdarem o Reino que ele prometeu aos que o amam?

RIQUEZA:

Mas Jesus diz: “suas aflições e a sua pobreza; mas você é rico!”

Obviamente a visão de riqueza de Jesus não é a mesma que nós pecadores temos nesse mundo que só pensa em prosperidade egoísta. Jesus olha para este povo que era pobre e sofria perseguições e diz: vocês são ricos. Que riqueza é essa?

Mateus 6.19-21

Não acumulem para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem, e onde os ladrões arrombam e furtam.
Mas acumulem para vocês tesouros no céu, onde a traça e a ferrugem não destroem, e onde os ladrões não arrombam nem furtam.
Pois onde estiver o seu tesouro, aí também estará o seu coração.

A riqueza que a igreja de Esmirna era infinita. Não podia ser roubada por aqueles que os perseguiam e não perdia seu valor com o passar do tempo. O dinheiro se vai, a beleza se vai e a vida se vai, mas em Jesus Cristo temos acesso a vida eterna, onde estaremos eternamente com nosso Deus e seremos recompensados. A riqueza de Esmirna não era o ouro, era o espírito, a fidelidade, a salvação, a liberdade (apesar das prisões), a felicidade (apesar dos problemas). Em Deus, eles eram felizes.

Tem uma música que diz: você me chama de pobre? Pobre é o diabo que nem a chave da casa dele ele tem. A chave está nas mãos do Senhor. É Deus quem tem o poder para abrir e fechar. E se Deus é por nós, quem será contra nós?

DIFICULDADES:

Havia grandes problemas em ser servo de Deus em Esmirna. No império romano, o imperador era adorado como divino, assim como Nabucodonosor na época de Daniel. Isso era um problema grande para os cristãos, pois eles adoravam somente ao Senhor e não aceitavam o César como Deus.

Os cristãos eram perseguidos e mortos assim como são hoje em dia em alguns países do oriente. A grande diferença é que a perseguição naquela época era algo aceito pela sociedade e hoje ela é feita de maneira mais secreta. Hoje em dia é fato conhecido que vários cristãos eram mortos em arenas para espetáculo do povo, mas em Esmirna, milhares de cristãos eram jogados do alto do monte Pagos por não adorarem ao imperador romano. Eles também eram jogados nas prisões e largados lá, onde ficariam até morrerem.

Jesus já os estava avisando: “o diabo lançará alguns de vocês na prisão para prová-los, e vocês sofrerão perseguição durante dez dias.”

Dez dias. Seriam dez dias de prisão, perseguição... dez dias terríveis. Mas apenas dez dias. Porque é Deus que impõe o limite. Deus olha para o mar e fala: daqui você não passará. É Deus que olha para o diabo e diz: sim, permito que faça isso com meu servo Jó, mas só até aqui. Daqui não passará.

Nada escapa do controle do nosso Deus. Apesar de nem sempre sabermos o porquê de Deus fazer o que Ele faz, sabemos que Deus está no controle e ele faz tudo para o nosso bem.

Romanos 8.28:

E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito.

Todos os planos de Deus são para o nosso bem. Temos que confiar Nele. Eu já vi crianças ficarem de castigo por algo ou serem proibidas de fazer algo que queriam. Algum tempo mais tarde, as vezes, a pessoa toma consciência e diz para seu pai: olha... você tinha razão. Realmente era melhor que fosse assim.

Assim como um filho que não gosta quando o pai o coloca de castigo, temos que aceitar o que vem de Deus, e deixar que Ele nos trate.

SER FIEL:

Jesus também falou: “Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida”.

Pode ser que hoje em dia olhemos para essa frase e pensemos: que bonito. Que poético! Ser fiel, até a morte! Mas era literal. Naquela cidade pessoas eram mortas por serem fieis a Deus! Assim como nos tempos de Daniel, aquele que não adorasse ao falso Deus (o imperador) tinha um destino certo: a prisão, a tortura, a humilhação pública para forçar que você renuncie o seu Deus. E se isso não acontecesse, a morte. Então veja, ser fiel até a morte não era só uma frase poética.

Paulo diz que isso vai acontecer com todos nós. É só uma questão de tempo:

2 Timóteo 3.12

De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.

Veja que ele não diz que podem ser. Ele diz que serão. Você sofrerá perseguições. Talvez não tão graves quanto alguns irmãos nossos sofrem em alguns países como a Coréia do Norte ou a Somália, mas todos nós passaremos por dificuldades. Jesus padeceu, tomou sua cruz, sofreu e foi condenado. Se Ele, que foi inocente, passou por tudo isso, quanto mais nós que somos merecedores de punição e só somos libertos pela graça de Deus? Mas nós seremos perseguidos por seguir o caminho da luz, pois a luz veio ao mundo, mas o mundo preferiu as trevas.

Policarpo, da cidade de Esmirna, foi um bispo que no ano de 155 foi morto publicamente após permanecer fiel a Jesus. Mandavam que ele negasse a Deus ameaçando-o de morte, mas ele respondeu que por 86 anos ele havia servido a Deus, como podia blasfemar contra seu Rei e Salvador? Ele morreu, mas sua morte foi um testemunho para muitos naquele dia e por toda história, mostrando que não se pode ameaçar um servo de Deus com a morte, porque Jesus nos prometeu A COROA DA VIDA. Mas devemos ser fiéis. Nós somos salvos pela graça de Deus, mas Deus coloca certas condições. Uma é que termos que ser fiéis e confessar de Seu nome.

Lucas 12.8-9

Eu lhes digo: quem me confessar diante dos homens, também o Filho do homem o confessará diante dos anjos de Deus.
Mas aquele que me negar diante dos homens será negado diante dos anjos de Deus.

FALSOS CRISTÃOS:

Além disso, havia os judeus que estavam entre eles, mas não eram do corpo de Deus. Jesus também já tinha se encontrado com esses homens antes. Homens que buscava a divisão, que diziam que a crença deles é que era a verdadeira e indo contra o verdadeiro evangelho de Cristo. Até hoje parece que vemos isso acontecer: pessoas que usam o nome de Deus, mas para ensinar o que não é a palavra de Deus, por benefício próprio, para enganar e para realizar as suas próprias vontades, e não as do Pai.

João 8:39-44:

"Abraão é o nosso pai", responderam eles. Disse Jesus: "Se vocês fossem filhos de Abraão, fariam as obras que Abraão fez. Mas vocês estão procurando matar-me, sendo que eu lhes falei a verdade que ouvi de Deus; Abraão não agiu assim. Vocês estão fazendo as obras do pai de vocês". Protestaram eles: "Nós não somos filhos ilegítimos. O único Pai que temos é Deus”. Disse-lhes Jesus: "Se Deus fosse o Pai de vocês, vocês me amariam, pois eu vim de Deus e agora estou aqui. Eu não vim por mim mesmo, mas ele me enviou. Por que a minha linguagem não é clara para vocês? Porque são incapazes de ouvir o que eu digo. “Vocês pertencem ao pai de vocês, o diabo, e querem realizar o desejo dele. Ele foi homicida desde o princípio e não se apegou à verdade, pois não há verdade nele. Quando mente, fala a sua própria língua, pois é mentiroso e pai da mentira.

Romanos 2.28-29:

Não é judeu quem o é apenas exteriormente, nem é circuncisão a que é meramente exterior e física. Não! Judeu é quem o é interiormente, e circuncisão é a operada no coração, pelo Espírito, e não pela lei escrita. Para estes o louvor não provém dos homens, mas de Deus.

Além dos falsos cristãos haviam outros que prejudicavam o ministério em Esmirna. Muitas eram as acusações que os cristãos sofriam naquela época por pessoas pouco informadas ou porque apenas queriam fazê-los mal:

·       Canibais: porque participavam de uma cerimônia estranha onde comiam da carne e tomavam o sangue de Jesus.

·       Imorais: porque realizavam festas diferentes do povo romano e se chamavam de irmãos e casavam-se entre si.

·       Divisores: porque aqueles que se convertiam deixavam as crenças para trás e começavam uma vida nova, as vezes abandonando uma vida toda para servir a Deus.

·       Ateus e revolucionários: porque eles não adoravam a Cesar, mas sim a seu próprio Deus.

Jesus fala a igreja de Esmirna. É uma igreja pobre, humilde, que tem dificuldades, mas que vai permanecer fiel. Ele não tem uma coisa negativa para falar sobre eles. E termina dizendo para ouvirem o que O Espírito tem a dizer e que o VENCEDOR não sofrerá a segunda morte. O que é a segunda morte?

Apocalipse 20:14-15:

Então a morte e o Hades foram lançados no lago de fogo. O lago de fogo é a segunda morte. Se o nome de alguém não foi encontrado no livro da vida, este foi lançado no lago de fogo.

Quem é o vencedor? Quem é o rico aos olhos de Jesus?

Aquele que tem sua vida lavada no sangue do Cordeiro. Perdoado e purificado por Jesus. Aquele que tem seu nome escrito no livro da vida. Não importa o tamanho da perseguição ou da dificuldade, essas pessoas, já são vencedores.

Romanos 8.31-39

Que diremos, pois, a estas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus? É Deus quem os justifica.
Quem é que condena? Pois é Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós.
Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?
Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia; Somos reputados como ovelhas para o matadouro.
Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou.
Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir,
Nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.